位於澳洲北昆士蘭著名海濱城市湯斯維爾市，地處舉世聞名的世界遺產大堡礁中心地帶，面積386公頃，覆蓋整個澳洲東北部的公立大學，也是澳洲國內最頂尖的研究性大學之一。校名取自18世紀著名的航海探險家：詹姆斯庫克。

其前身是湯斯維爾大學院，原屬昆士蘭大學的一部分，建於1961年，正式建成詹姆斯庫克大學是在1970年。1987年又在凱恩斯建立分校園。詹姆斯庫克大學共有Townsville（湯斯維爾市），Cairns（凱恩斯市），Sydney（悉尼），Melbourne（墨爾本），Singapore（新加坡）等五個校區。凱恩斯校區和湯斯維爾校園處於低山環抱的綠色地帶，凱恩斯黏土地帶終年濕熱，水草豐茂；湯斯維爾地帶略呈幹熱，桉樹環合，熱帶風光無所不見。

詹姆斯庫克大學設有7大學院：文學院；生化醫學；保健科學學院；商學院；教育學院；理工學院；法學院；科學院；另外還有專為海外學生所設立的大學先修班。

學校有地處熱帶地區的天然優勢，與世界聞名的大堡礁和濕熱帶雨林相近。得天獨厚的地區優勢造就了獨一無二的熱帶環境研究和生態研究學科。

詹姆斯庫克大學現有來自美國、英國等世界各國本科生、碩士生、博士生一萬二千餘人，在澳洲是中等規模大學。其中國際學生2000多人，是澳洲可以小班授課的大學。詹姆斯庫克大學擁有高素質的教師隊伍。約有一半的教師擁有博士學位，而且有多位教師被公認為其學科領域內的帶頭人。

優越的地理位置還為學校與亞太鄰國結成科研合作夥伴提供了便利條件，學校與該地區許多著名大學都有合作協議。作為澳洲熱帶地區第一所規模最大的大學，在知識經濟的大潮中，決心通過教學和科研合作，把自己辦成全世界頂尖級的、以熱帶研究為特點的五所大學之一。